抗辩，在法律上，是指对抗权利人的履行请求并说明理由。广义上的抗辩权是指妨碍他人行使其权利的对抗权，狭义的抗辩权则是指专门对抗请求权的权利，即权利人行使其请求权时，义务人享有的拒绝其请求的权利。

抗辩可以在诉讼或仲裁程序中提出，用于防御而非攻击。被告可以通过抗辩来陈述应由自己负担举证责任的事实，以此与原告主张的法律效果或权利关系相对抗。抗辩权可以分为法定抗辩和非法定抗辩，前者是指法律明确规定的抗辩权，后者是指法律未明确规定但根据法律原则或公平原则可以认定的抗辩权。

在具体的法律实践中，抗辩权的运用十分广泛，例如在合同履行过程中，当事人可以行使同时履行抗辩权、先履行抗辩权、不安抗辩权等，以保障自己的权益。在票据法中，抗辩权的运用也较为常见，例如通过抗辩来拒绝支付票据金额等。

综上所述，抗辩是法律上一种重要的防御性权利，用于对抗权利人的请求，保护自己的合法权益。