侗戏是侗族人民喜闻乐见的本民族剧种，戏剧界早已把它列为我国传统戏剧种类之一而载入史册。侗戏产生于1830年，侗戏的祖师是贵州黎平县茅贡乡腊洞人，他在本民族说唱文学的基础上，借鉴汉族戏剧形式，创立了用侗语道白和侗语演唱的侗戏，解决了侗家人看不懂汉戏的矛盾，深受侗族群众的欢迎。

侗戏是一种综合性的艺术，从产生到发展已有一百多年的历史，侗戏产生之初，唱腔单调，形式简单，动作朴实，剧情单纯。随着各民族戏曲文化之间的交流，侗戏注意博取其它剧种所长，克己之短，在表演艺术上，突出戏曲的说、唱、奏、打、舞等多方面的统一。在戏剧之情节上，注意了冲突性、曲折性、形象性。侗戏唱腔最原始的只有一个上下句，“戏腔”(即“平腔”)，流传于南部侗族方言区，在侗戏中运用最早，时间最长，派生的曲调最多，有“旦腔”、“生腔”、“丑腔”，以后又产生了“哭腔”(即“悲腔”)，随着侗戏的不断创新，侗戏音乐有了较大的突破，“歌腔”被广泛应用，新腔也应运而生。通道侗戏流传的剧目较多，来源较广，目前已有“刘 媄 ”、“珠郎娘美”、“雾梁情”等传统剧目和现代剧目300多个流传于民间。通道侗戏经过长期的创作和演变，已从原始状态进入了成熟状态，从编剧、表演、音乐、演奏、服装、舞美、舞台调度等方面都得了很大的提高和完善，曾在1986年至1991年的湘、黔、桂、三省(区)十二县侗戏汇演中连连夺冠，产生过巨大影响。侗戏在通道也曾得到迅速发展，侗戏队发展达到300多个。侗戏在通道侗乡本应有旺盛的生命力，可是改革开放后，特别是90年代以后，由于通道侗乡大部分青壮年人都到外地打工去了，戏师们也年过古稀，或相继谢世，加上现代传媒文化、外来文化和市场经济的强烈冲击，目前通道侗戏已跌入低谷，面临失传，全县仅坪阳、陇城、坪坦、黄土几个乡镇，还有几个艰难维持的侗戏队，其它乡镇的侗戏队已经销声匿迹了。