形式拘留，通常指的是 刑事诉讼中的一种措施，是公安机关对可疑人员进行调查取证的手段。根据《中华人民共和国刑事诉讼法》第六十三条规定，公安机关可以对犯罪嫌疑人、被告人等进行形式拘留，限制其人身自由，以便开展调查取证工作。形式拘留通常只限于24小时内，如果需要延长拘留时间，则需要经过审批程序并且有充分的理由。

形式拘留与行政拘留和司法拘留不同。行政拘留是公安机关对违反治安管理行为的人员，根据法律规定，对其进行限制人身自由的一种强制措施，包括行政拘留、取保候审和监视居住。司法拘留则属于司法行政性质的处理，是民事诉讼中的一种强制措施。

形式拘留的时间限制因国家和地区而异，但通常有一定的时间上限，以确保被拘留人的权益不受侵犯。在中国，形式拘留的时间一般不超过37天。

总结来说，形式拘留是刑事诉讼中为了调查取证而对可疑人员采取的限制人身自由的措施，通常有明确的时间限制，并且需要遵循相应的法律程序。