生当作人杰，死亦为鬼雄。至今思项羽，不肯过江东。

项羽相信大部分人都不陌生，是中国史上一代霸王，力拔山兮气盖世，李晚芳评价道，“羽之神勇，千古无二”。

如此勇猛之人最后慷慨悲壮自刎乌江边，为何项羽不选择过江呢，千古至今关于这个问题一直争论不休。

广泛的说法是:

项羽因为兵败，自觉无脸面见江东父老而自杀。楚汉战争中项羽被刘邦打败后，带着一支人马突出重围，来到乌江江畔，这时乌江亭长劝说项羽，赶快渡江，以便日后东山再起，报仇雪恨，项羽却笑着说：上天要我灭亡，我还渡江干什么？况且我和江东子弟8000人渡江，如今只剩这些人，即使江东父老怜悯我，让我称王，我亦无颜面对他们，说完拔剑自刎。此说法来之史太公司马迁，司马迁生活年代与项羽死亡年代相为接近，故此说法最为流广。

说法二：拯救百姓的英雄

另一种说法是项羽自杀是想提前结束战争，消除战乱给老百姓带来的痛苦。在楚汉战争中，刘邦和项羽一直僵持不下，老百姓无法安定生活，随军的士兵也是苦不堪言，于是项羽想和刘邦一决胜负，不要让天下百姓继续受苦，最后甚至想牺牲自己利益换刘邦的让步，以鸿沟分界二分天下。刘邦却毁约追杀楚军，出兵追杀楚军。项羽率残兵败将突出重围来到乌江时，想到渡江后还要卷土重来，重新进行一次楚汉战乎，那将会给百姓带来更大的灾难，于是他宁愿选择牺牲自我结束数年的战争，还百姓一个安定生活。

说法三：自刎是误传。

还有一种说法，项羽在今天的定远就被“搏杀而死”。《汉书·陈胜 项籍传》明确提到项羽身死东城，《史记·高祖本纪》提到“使骑追杀项羽东城”等，后来有学者实地考察，东城就在今天的安徽定远县，离乌江有约120千米，二者并不属于一个地域范围。《史记》中两处涉及乌江的记一些史学家认为是司马迁记叙上的错误，并导致了后人以讹传讹。但这种观点遭到许多学者的反对。据多方考证，在楚汉战争时期东城是一个范国广阔的行政区域，乌江是包括在内的，因此司马迁所说的“身死东城”与“乌江自刎”并不矛盾。