申请破产的作用主要包括：

合法减负

通过破产程序，债务人可依法免除或减轻部分债务，帮助其摆脱财务困境。

权益保障

债务人的财产在破产过程中受到法律保护，防止被债权人过度追索或不当处理。

生活无忧

确保债务人在破产期间能够维持基本生活水平，帮助其保持稳定心态。

信用修复

提供信用修复和声誉重建的机会，帮助债务人重新开始积累信用记录。

防止失业和社会矛盾

企业破产可防止因企业倒闭导致的大批失业，有助于缓解社会矛盾和维护社会稳定。

公平受偿

在债务人财产不足以清偿全部债务时，确保债权人按照法定顺序和比例公平受偿。

企业保护功能

破产程序可以及时处理债权债务关系，并最大程度保障债权人的合法权益不受侵害。

中止执行程序

破产申请受理后，对债务人的个别执行程序中止，保全措施解除，避免个别债权人通过执行程序获得个别清偿。

企业财产重新整理

在法院主持下对企业财产进行重新整理，有助于企业恢复运营或有序退出市场。

社会整体利益

破产制度作为维护金融秩序和当事人合法权益的重要工具，具有企业保护功能，有助于整个社会经济的健康运行。

以上作用体现了破产制度在保护债务人、债权人以及整个社会经济秩序方面的积极意义。需要注意的是，破产程序的具体操作和效果可能因国家和地区的法律规定而有所不同