合同能源管理（Energy Performance Contracting，简称EPC）是一种 节能服务机制，其基本概念是 节能服务公司与用能单位以契约形式约定节能项目的节能目标，节能服务公司为实现节能目标向用能单位提供必要的服务，用能单位以节能效益支付节能服务公司的投入及其合理利润。

具体而言，合同能源管理包括以下要素：

契约形式：

双方通过签订节能服务合同，明确各自的权利和义务。

节能目标：

合同中明确节能项目的具体目标和预期效果。

服务提供：

节能服务公司负责提供能源审计、项目设计、融资、改造、运行管理、节能量测量和验证等一系列服务。

费用支付：

用能单位以节能效益为基础，支付节能服务公司的投入及其合理利润。

风险分担：

客户通过减少能源费用来支付节能项目全部成本，降低了初期投资风险。

效益共享：

节能服务公司在项目完成后，与客户共享节能带来的经济效益。

合同能源管理的优势在于通过市场化机制，引导企业关注和参与能源管理，实现能耗的减少和能源利用效率的提升。同时，这种机制允许客户在没有先期资金投入的情况下，获得稳定的节能收益和经济效益。

在国际上，合同能源管理也被称为Energy Management Contracting（EMC），并且有相应的国家标准支持，如GB/T 24915-2020《合同能源管理技术通则》。

综上所述，合同能源管理是一种创新的市场化节能机制，通过契约形式约定节能目标，并由节能服务公司提供一系列服务，最终实现节能效益共享。