信用证（Letter of Credit，缩写为L/C）是一种由银行提供的有条件的付款承诺，是国际贸易中常用的一种支付方式。具体来说，信用证是开证行根据进口商（买方）的请求，承诺在出口商（卖方）满足信用证条款的条件下，向出口商或其指定银行支付一定金额的书面凭证。

信用证业务的特点包括：

自足文件：

信用证不依赖于买卖合同，它是独立于贸易合同之外的银行信用文件。

纯单据业务：

信用证是凭单据付款，即出口商提交的单据必须符合信用证条款，与货物无关。

银行担保：

开证行对信用证下的支付负有首要责任，如果受益人提交的单据符合信用证条款，开证行必须无条件付款。

信用证的使用可以有效地降低国际贸易中的商业风险，保障买卖双方的利益，因为它以银行信用代替了买卖双方之间的商业信用。银行在这个过程中充当了中介的角色，通过审核单据来确保交易的顺利进行。

信用证业务对于进出口商和银行都具有重要意义。对于进出口商而言，它提供了一种安全的支付方式，降低了因买方不支付货款的风险；对于银行而言，它创造了手续费等收入，并有助于推动国际贸易的发展