“牺”和“牲”在古代汉语中都是指用作祭祀的家畜，但它们在使用和含义上有一些区别：

定义

牺：特指那些毛色纯正的牲畜，通常用于宗庙祭祀。在古代文献中，“牺”常常用来形容那些被选中用于祭祀的、毛色纯净无暇的牛、羊、猪等家畜。

牲：这是一个更广泛的概念，指的是所有用于祭祀和食用的家畜。它包括了各种家畜，如牛、羊、猪、马、鸡、狗等。

用途

牺：主要用于宗庙祭祀，是祭祀中不可或缺的一部分。《尚书》中提到“今殷民乃攘窃神祇之牺牲”，这里的“牺牲”特指那些被盗窃用于祭祀的纯色牲畜。在古代礼仪中，“牺”还指那些被刻成动物形状的酒器，如牺尊。

牲：除了用于祭祀外，还可以用于食用和其他宗教或日常用途。在《周礼》中提到的“六牲”指的是牛、羊、猪、马、鸡、狗这六种家畜，它们在古代社会中具有非常重要的地位。

演变

牺：在现代汉语中，“牺”已经不再单独使用，通常与“牲”一起组成“牺牲”一词。而“牺牲”一词的现代含义已经扩展为为了某种目的或信仰而舍弃生命或利益。

牲：虽然“牲”在古代和现代汉语中仍然使用，但其含义已经相对狭窄，主要用于指祭祀用的家畜。

总结：

“牺”和“牲”在古代都指用于祭祀的家畜，但“牺”特指毛色纯正的牲畜，而“牲”则是一个更广泛的概念，包括所有用于祭祀和食用的家畜。随着时间的推移，“牺牲”一词的含义逐渐扩展，包括了为了某种目的或信仰而舍弃生命或利益的含义。